Раньше для повышения эффективности таких устройств использовалось орошение теплопередающей поверхности рециркуляционной водой. В настоящее время орошаемые поверхностные воздухонагреватели и воздухоохладители находят весьма ограниченное применение в технике кондиционирования воздуха. Это объясняется тем, что, несмотря на некоторое увеличение тепло- и холодопроизводительности, в этих случаях резко ухудшаются условия эксплуатации. В орошаемых воздухонагревателях происходит выпадение солей жесткости на теплопередающей поверхности и появляются неприятные запахи, а в орошаемых воздухоохладителях наряду с засолением теплопередающая поверхность

Поэтому в отдельных случаях при обеспечении особо тщательной очистки воздуха от пыли, а воды - от загрязнений орошение поверхности воздухоохладителей используется для реализации процессов адиабатного увлажнения в зимний период. Вторую группу образуют пластинчатые теплообменники, в которых процессы теплопередачи протекают в условиях изменения агрегатного состояния рабочих тел - теплоносителей. Рабочими телами в этом случае являются насыщенный водяной пар (паровые воздухонагреватели), а также различные фреоны (воздухоохладители с непосредственным испарением фреонов и фреоновые конденсаторы).

Теплообменники обеих групп могут в зависимости от соотношения термодинамических параметров воздуха и рабочего тела использоваться и в качестве воздухонагревателей, и в качестве воздухоохладителей. В связи с особенностями их работы они могут существенно отличаться по конструктивному исполнению даже в тех случаях, когда выполняют одинаковые функции (например, водяные воздухоохладители и воздухоохладители с непосредственным испарением фреона).
Большую группу рекуперативных аппаратов тепловлажностной обработки воздуха составляют воздуховоздушные теплообменники. В основном они применяются как пластинчатые теплоутилизаторы для улавливания теплоты низкопотенциальных вентиляционных выбросов